环境管理体系是组织管理体系的一部分，主要用于管理环境方面的管理体系，以使组织履行合规义务，有效应对风险和机遇。无论一个组织提供什么样的过程、产品和服务，都会对大气、水体、土地等造成不利或有益的环境影响，包括原材料、自然资源、能源的使用和空间的利用，废物、副产品的产生和能量的释放。
1. 环境管理体系标准的起源
   在人类进入工业化革命以来，全球不仅发生了区域性的环境污染和大规模的生态破坏，而且出现了温室效应、臭氧层破坏、气候变化、酸雨、物种灭绝、土地沙漠化、森林锐减、水土污染、海洋污染、野生物种减少、热带雨林减少等大范围的环境危及，严重威胁着全人类的生存和发展。
   在质量管理体系发展的背景下，1991年7月国际标准化组织ISO成立了“环境战略咨询组”（SAGE），随后SAGE向ISO提出了一个建议：要像质量管理那样，对环境也制定一套管理标准。最终英国标准化协会（BSI）于1992年率先正式发布了BS7750环境管理体系标准。1996年，ISO/TC207正式发布了第一版ISO14001:1996《环境管理体系 规范使用指南》，并配套发布了ISO14004:1996《环境管理体系 原则、体系和支持技术通用指南》
2. 环境管理体系标准的特征
     理论性、要求性、改进性、评价性、关联性和独立性
3. 环境管理体系标准的作用
（1）对于一个组织，这些特征都可以在组织中加以应用
（2）对于组织的投资方、供方、员工、顾客和政府监管方来说，该系列标准可以增强他们对组织的信心，提高环境保护的意识和合规意识。
4. 企业建立环境管理体系的好处
（1）提高企业的市场竞争力
（2）为企业加强管理，降低成本
（3）提高企业的管理水平，为企业提供了污染预防、持续发展的 
科学管理机制。
（4）提高企业自主守法意识，促进我国环境法律法规和管理制度
的执行
（5）提高企业的管理水平和全体员工的环境意识